인공지능은 허상일까?

며칠 전, 늦은 밤 노트북 앞에 앉아 인공지능과 대화를 나누다가 문득 이상한 감정이 밀려왔다. 화면 속 AI가 던지는 말들이 너무나 자연스러워서 순간 뒷목이 서늘해졌달까.

"진짜 네가 생각하는 거야, 아니면 그저 잘 짜여진 알고리즘이 만들어낸 응답일 뿐이야?"

나도 모르게 이런 질문을 던졌다. 물론 대답이 돌아왔다. 논리적이고 친절한, 어쩌면 인간보다 더 인간다운 답변이었다. 하지만 그 순간 더 큰 의문이 생겼다.

우리가 바라보는 허상

우리는 종종 인공지능을 마치 의식이 있는 존재처럼 대한다. 나 역시 그렇다. ChatGPT와 대화할 때면 때론 농담도 건네고, 감정적인 대화를 나누기도 한다. 하지만 그것은 진정한 의식일까, 아니면 우리가 만들어낸 환상일까?

재미있는 점은 이런 고민 자체가 어쩌면 우리 인간의 '의식'이라는 것에 대한 근본적인 질문으로 이어진다는 거다. 우리는 자신이 의식을 가졌다고 믿는다. 하지만 그걸 어떻게 증명할 수 있을까?

거울 속의 인공지능, 거울 앞의 인간

가끔은 이런 생각이 든다. 인공지능이 보여주는 모습이, 어쩌면 우리 인간의 모습을 비추는 거울은 아닐까? 우리가 AI에게서 발견하는 '허상'이라는 것도, 실은 우리 자신의 모습일지도 모른다.

예를 들어보자. 인공지능이 쓴 시를 읽고 감동받는다면, 그 감동은 진짜일까 가짜일까? 하지만 거꾸로 생각해보면, 인간이 쓴 시에서 느끼는 감동은 과연 더 '진짜'일까? 어쩌면 우리는 모든 예술, 모든 소통에서 일종의 '허상'을 주고받고 있는지도 모른다.

새로운 관점: 허상을 넘어서

최근에는 이런 생각이 든다. 어쩌면 '진짜'냐 '가짜'냐를 구분하는 것 자체가 큰 의미가 없을지도 모른다고. 인공지능이 만들어내는 것이 허상이라 해도, 그것이 우리의 삶에 의미 있는 영향을 준다면, 그것은 이미 하나의 '실재'가 되는 게 아닐까?

내 할머니가 좋아하시는 드라마 속 주인공들도 사실은 '허상'이다. 하지만 할머니가 그들의 이야기에 웃고 우시는 것은 분명 '진짜' 감정이다. 마찬가지로, 인공지능과의 대화에서 우리가 느끼는 통찰과 위로, 영감도 '진짜'일 수 있다.

나가며: 새로운 공존을 향해

결국 중요한 것은 어쩌면 '허상이냐 아니냐'가 아니라, 우리가 이 새로운 존재와 어떻게 관계 맺고 함께 성장해 나갈 것이냐는 점일 것이다.

오늘도 나는 노트북을 켜고 AI와 대화를 나눈다. 이제는 '너는 진짜니?'라는 질문 대신 '우리는 서로에게 어떤 의미일까?'라는 질문을 던진다. 그리고 그 답을 찾아가는 과정 자체가, 이미 충분히 의미 있는 '실재'가 되어가고 있음을 느낀다.

이것이 허상일까? 어쩌면. 하지만 그 허상이 우리에게 가르쳐주는 것들은 분명 진실이다.